【特集】 惜別 EF62 ＃25

碓氷峠最終日の1997年9月30日は火曜日、研究の方も追い込み時期を迎え土日以外に休むことは難しくなっていました。
実験を終えてから新幹線で向かえば終わりの瞬間に立ち会うことも出来ましたが、帰って来られません。
それに、自分が追ってきたものは碓氷峠ではなく、EF63でもなく、EF62です。
働き場所を失くしたEF63とは異なり、ロクニはまだ動ける。
その後の処遇についてはいろいろな憶測が飛び交いましたが、さよなら運転までは大丈夫というのが大方の予想でした・・・。

いよいよ自分が見た最後の二日間です。
金曜日の下り能登で小諸へ飛び、すぐに来る上り能登で横川にターン、早朝の「浪漫」を撮るため松井田のR18大俯瞰へ向かいました。

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1997.9.27　信越本線　松井田-西松井田
EOS5 + 85mmF1.8　1/350　ｆ.4.5　G-400

遠くにジョイント音を残して43号機牽引の「浪漫」が行く。
心配した天気は曇り、朝日に輝く妙義を背に大築堤を行く姿をフィルムに収めることは出来なかった。
それでも最後に雄大な景色の中を行く姿を撮れたことに満足して山を降り、54号機の12系団臨と46号機の「さよなら碓氷峠号」の下りを撮るため線路際へと向かう。

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1997.9.27　信越本線　松井田-西松井田
EOS630 + 85mmF1.8　1/750　ｆ.4.0　XP-2

最後の週末にも運転されていた「さよなら碓氷峠号」。
その全ての運用を46号機が担当していた。
一度くらいレインボーの43号機と振替えがあっても良かったのに。

この後は一旦研究に戻って、夜に再度出直してくる。。。ご苦労なこった。

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1997.9.28　高崎線　高崎
NikonF + 105mmF2.5　BULB　ｆ.5.6　IMP50

まもなくAM 3：00、最後の「さよなら碓氷峠号」となる回9748レが上野に向かう準備中。

自身最後の休みとなるこの日を高崎マルヨで迎えた。
こんな時間にもかかわらず20人くらい居ただろうか。
旧客による団臨も設定されていたため、その回送を撮るのが目的だ。

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1997.9.28　高崎線　神保原
EOS630 + 80-200mmF2.8　1/350　ｆ.4.0　G-400

神保原で機回し中の43号機。
旧客3両にマニ50というスペシャル編成が最後の最後に実現した。

サイクリング団体による列車で、マニ50に自転車を積み込むらしい。

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1997.9.28　信越本線　御代田-平原
EOS630 + 28-70mmF2.8　1/750　ｆ.5.6　REALA100

日本の秋をゆく43号機牽引の旧客編成。
マニ50が付いていることで短編成でも様になる。
復路は中軽井沢で浅間山バックがいいかな。

何度もお邪魔したミヨ-ヒラのカーブ、背後の祠に「お世話になりました」と手を合わせて、もう訪れることも無いであろう撮影地を後にした。
返しまで時間があるので矢ケ崎でロクサンを撮り、「さよなら碓氷峠号」の軽井沢入線も狙ったが上りの電車にモロに被られている。
こうして最後の日曜日は旧客団臨をメインに締めくくって終了した。
帰りの峠はひと区間「あさま」に乗ったが超満員・・・これが最後の碓氷峠の思い出だ。

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かなり端折ったのに25ページも使って碓氷峠終焉までのEF62の記録をご紹介してきました。
詰め込んだことで一つ一つが薄っぺらい記事になってしまいましたが、久しぶりに当時のことを思い返し、改めて「よくやってたな」と自分自身に拍手したい感じです。

ロクニファンの方も、ロクニに興味無い方も、お付き合いありがとうございました。
また機会があったら、今回載せられなかった写真を拾って記事にしてみたいと思います。

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